琬儿醒来时, 已是次日午时, 苏琬儿为自己再次晕倒感到灰心丧气，自己这是怎么了？在琬儿的记忆与经历中, 自己的身体健康从来就没有成为过自己的羁绊。可如今，自己却是切切实实地病倒了。
不管琬儿心中是有多么的不甘, 她也不得不接受自己首先得养病这一客观事实。她的自信心受到了严重的打击，动不动就晕倒的毛病将自己今后的仕途毁了一大半。就算李砚不是皇帝，有谁会愿意让一个动辄就晕厥的病坨坨做自己的书童呢？
没了琬儿的掣肘, 吕吉山终于可以在内阁“大展身手”了。与其他内阁成员不同，吕吉山主要是负责陪李砚“休息”的。
为了让李砚有更好的精神面貌开展政务工作，吕吉山陪李砚蹴鞠。吕吉山身手敏捷, 球技高超，在球场上左冲右突, 风驰电掣, 所向无敌, 常引得一众女看客尖叫连连, 神魂颠倒, 整个一蹴鞠之王。
李砚喜爱歌舞，众所周知，而吕吉山善舞，更是名动大明宫。每每吕吉山留宫里陪李砚用膳，都会在歌舞伎们换场的空档, 亲自下场为李砚起舞一回。除了胡舞, 吕吉山的剑舞也气势磅礴, 他走马如飞，左旋右抽。他能将剑抛起数十丈高，再手持剑鞘接住，使剑直入鞘中，真真是一舞剑器动四方。
为避免李砚寂寞，钱媛之为李砚补齐了后宫八十一御妻。四夫人、二十七世妇、二十七位宝林、二十七位御女、二十七位采女，个个都出身高贵，貌美如花。
虽然有后宫粉黛三千，佳丽如云，同他的兄长李肇一样，李砚也会纵情声色。他酷爱微服出宫，去青楼寻找刺激，而随行的人员，十之八九，便有吕吉山。
除了吕吉山本身是一个享乐高手，皇后钱媛之也因辛弈的关系，时常在李砚面前提点吕吉山的好。
比如，吕吉山擅长博-彩，彼时流行的博-彩游戏不少，数“长行”最为流行。从“长行”中又变通出小双陆、围透、大点、小点、游谈、凤翼等不同游戏，作为享乐全能的吕吉山皆无所不精通。
钱皇后酷爱双陆，李砚却是不大擅长，于是他便时不时也带吕吉山一同去东华宫陪钱媛之玩双陆。
吕吉山已然成为这李氏夫妇消遣的开心果，而不是助力定夺江山的内阁大员。
……
这些日子，李砚很是烦躁，因为西北边的突厥人又有了作乱的迹象。
与南方水太多刚好相反，北方大旱，已有数月滴雨未下。辽阔的草原化作了终日炙烫的大烙铁，原本肥沃的牧草都枯死了，突厥人赖以生存的牛羊没了食物，突厥人也撑不下去了。
善战的突厥人开始向南寻找生存的机会。
突厥人凭借他们的锋利的马刀与无坚不摧的铁骑，征服了中原帝国以北及以西的大片土地。北方因为有巍峨的昆仑山阻隔，所以西边的安西郡，便成为了逾百年来突厥人最习惯的南进路线。
可是太宗皇帝设立了安西都护府，生生掐断了突厥人的南进之路。又经过了先后三代帝王的强化与建设，安西都护府已然成为了横亘于中原帝国西部的另一道昆仑山。
突厥人下不来，自己又没得吃了，心里那个急。于是有特别骁勇的突厥人开始翻越昆仑山——他们要从昆仑山脚下梁州地带的汉人手中抢米面与布匹。
梁州刺史步庭向朝廷八百里加急递来了奏章，请求李砚加强梁州的布防力量，突厥人盯上梁州了，原来的常规军已经应付不过来了。
李砚会同内阁、兵部与户部讨论了许多日，终于决定斥巨资在梁州设立一个新的都护府，拔高梁州的军事地位，撤府卫，建藩镇。
只是如何建，还没讨论好。
新设藩镇，意味着大唐军事力量的再平衡，这兵权再平衡了，就意味着将藩镇力量背后的诸多势力原有的利益重新分割。从来都是发福利好说，你好我好大家好。可这一旦要让大家把嘴里的肉吐出来，咱重新分，那就很麻烦了。
李砚顾虑重重，李砚的泰山家钱氏一大族也想法多多。议事堂内天天上演大乱斗，李砚被吵得心烦，拉了吕吉山陪自己出去玩了一整天。
傍晚回宫后，李砚想起了被自己冷落了多日的钱媛之：荟荟孤单了这许多日，我再不去看她，怕是要受不了又在打砸东华宫了。
李砚这样想着，便一把拉住了正冲自己叩头作揖要道别的吕吉山。
“爱卿莫走，和朕一道去东华宫陪皇后打会子牌。”
……
吕吉山来了，钱媛之很开心，虽然吕吉山最终没能成为“自己的男人”，但他给自己带来了辛弈，那个可人的小心肝。不管怎么说，吕吉山也能算得上是自己这边的人了。
“二郎可是才去那青丘山跑马了？”钱媛之叼着牌，望着李砚满面的红光问道。
“是的！今日无事，便去跑马场射了一会箭。”李砚精神抖擞，神清气爽。
“吕大人陪着去的？”
“是的。今日朕才发现，吕爱卿乃一神射手！”李砚满目惊叹地凑近钱媛之，冲她诉说今日吕吉山的不凡。
“今日朕观他们比赛隔幕射毱，吕大人竟五发五中！”李砚满脸兴奋，像个才看见稀奇的孩子。
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